文/趙洋靖
十萬年前，地球上至少有六個人種，為何今天卻只剩下了我們自己？我們曾經只是非洲角落一個毫不起眼的族群，對地球上生態的影響力和螢火蟲、猩猩或者水母相差無幾，為何我們能登上生物鏈的頂端，最終成為地球的主宰？我們真的了解自己嗎？我們過得更加快樂嗎？《人類簡史》一書從全新的視角闡述人類歷史，作者按時間順序梳理了從智人出現到當今又到未來的人類發展全過程，為我們一一解答了這些問題。
一、讓我們變得聰明的第一場革命
認知革命是指在距今7萬到3萬年間，人類出現新的思維和溝通方式，能夠通過語言傳遞事實和信息。認知革命以前，人類是靈長類動物的一種，與其它動物并無太大區別，風餐露宿，捕獵、采集為生，要躲避其它猛獸的襲擊。認知革命以后，傳說、神話、神及宗教出現，人與人之間通過這些虛擬的想象形成了共同的文化紐帶，協作和活動的范圍大幅擴張，部落的規模擴大、能力提升，開始成為自然界的主導力量，甚至具有滅絕其它物種的能力。認知革命以前人類只有生物學上的特征，之后便產生了歷史學，有了文化意義上的人類歷史。
二、讓大自然為我所用的第二場革命
農業革命是指大約1萬年前，人類通過種植、馴養等方式，由捕獵、采集的游牧生活轉向在定居在永久聚落里。通過發展農業，人類獲取食物的來源更有保障，為養活更多的人創造了條件。人口大量增加，人類開始定居，農業社會形成。在這過程中，由于農業產品的差異，出現了商品交換；為了維護社會秩序，出現了統治階層；進而出現了村鎮、城市和王國，也創造了更多充滿智慧的文化產物，金字塔、漢莫拉比法典、百家爭鳴……人類活動越來越復雜多樣，文字在記錄這些歷史活動中發揮了重要作用，使后人得以了解農業社會的政治經濟文化等方方面面，留下了寶貴的財富。
關于農業社會，書中提出了兩個有趣的悖論。第一個是到底是小麥利用了人類，還是人類利用了小麥？農業社會以前，人類居無定所，小麥只是一種普通的野草。在小麥作為糧食的價值被發現后，人類開始大規模種植小麥，人類數量才得以大量增加。伴隨這一過程的是小麥從普通農作物一舉成為遍布全球的主要農作物，約占據225萬平方公里。從生物角度看，一個物種繁衍的速度加快、規模擴大，則意味著這種物種在物競天擇中取得了成功；反之，則瀕臨滅絕的物種則意味著物種的失敗。因此，人類大規模的小麥種植活動對人類的繁衍和發展的確有很大作用，但同時小麥自身也因此獲得了物種的大發展。我們可以說是人類利用小麥加快繁衍生息，但從小麥的角度來看，卻是小麥利用人類擴張到全球。這是個很新穎而有趣的角度。
三、讓我們變得強大而危險的第三場革命
人類歷史上的第三場革命“科學革命”，在作者的筆下，則是讓人歡喜讓人憂。近500年以來，人類社會發生了翻天覆地的變化。500年之前誕生的所有前現代知識體系——像是伊斯蘭教、基督教、佛教、儒教等，全都認為世上所有重要的事情都已經為人或為神所知。凡是典籍中沒有提到的事情，都不重要，或者不需要人類去操心。這種認知在發現新大陸等事實的沖擊下轟然倒塌，隨之誕生的是勇于承認無知的科學體系。在這個知識體系之下，人類擁有的知識產生了爆炸性的增長，人類第一次不但能夠了解自己是什么，而且能夠決定自己是什么。作者展望了基因學、仿生學、電子智能三項領域突飛猛進的發展作用于人類本身的結果，進化出遠超現代人極限的新種族。這些新種族在現代人看來將會強大得像神一樣。而這一天的來臨在學術界的爭論目前只存在于時間的早晚。
四、如何發出自己的光芒
作者在講述三場革命的同時，始終不忘探尋個體快樂的奧秘，甚至在倒數第二章單開一篇《從此過著幸?？鞓返娜兆印?。近代以來對快樂的認知總結為三種觀點：一是認為快樂就是一種感受，但引申到極端，就可以通過操縱我們的生化系統來左右，例如吸毒者就會成為最快樂的人。二是認為快樂是在于覺得生命有意義。但引申到極端，中世紀的圣戰士從追尋圣戰的意義中就能獲得莫大的快樂，然而這一意義在我們今天看來只是一種錯覺與幻想。三是認為快樂就是要放下人類的主觀感受?？嗟母淳驮谟?ldquo;追求”主觀感受這件事，不管追求的是什么，都會讓人陷入持續的緊張、困惑和不滿之中。作者傾向于第三種觀點，他充滿感情地寫道：“人想要離苦得樂，就必須了解自己所有的主觀感受都只是一瞬間的波動，而且別再追求某種感受。如此一來，雖然感受疼痛，但不再感到悲慘；雖然愉悅，但不再干擾心靈的平靜。于是，心靈變得一片澄明、自在。這樣產生的心靈平靜力量強大，那些窮極一生瘋狂追求愉悅心情的人完全難以想象”。
我相信，讀了這本書之后，每個人對這一問題也一定會有自己的思考?；钤诋斚?，做好自己。一旦傳說中的“人生真諦”開始為越來越多的人所感悟，平凡的個體也可以在人類的長河中閃爍出屬于自己的那份光芒。我們智人的歷史或許就能長久地繼續下去。
